Croisières à Svalbard

Lors d’une croisière dans l’archipel du Svalbard, vous découvrirez les richesses naturelles, la faune et l’histoire de ce territoire norvégien, situé dans l’océan Arctique, environ à mi-chemin entre la Norvège continentale et le pôle Nord.

L’île principale est Spitzberg, où est situé la localité de Longyearbyen qui compte environ 2000 habitants. Le territoire est spectaculaire : environ 60 % du Svalbard est recouvert de glaciers, et ses paysages alternent entre montagnes abruptes, fjords profonds, banquise et toundra arctique.

Pendant les XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, la région devint un centre important pour la chasse à la baleine, fréquenté par des marins de plusieurs pays européens. Par la suite, l’activité se tourna vers la chasse aux animaux arctiques puis vers l’exploitation minière du charbon, surtout au 20ᵉ siècle. Aujourd’hui, l’exploitation minière a fortement diminué et l’économie repose davantage sur la recherche scientifique et le tourisme.

L’archipel est célèbre pour sa faune exceptionnelle. Vous pourrez y observer des morses, des rennes, des renards arctiques, de nombreuses colonies d’oiseaux marins et peut-être même des ours polaires. En plus, vous ferez l’expérience du soleil de minuit pendant les mois d’été.

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Qu’est-ce qu’une croisière d’expédition?

Comment se déroule une croisière d’expédition?

Itinéraires des Croisières au Svalbard

Différents itinéraires permettent de visiter Svalbard. Certains sont combinés avec l’Islande ou les fjords de Norvège et d’autres se concentre sur une exploration plus approfondie de l’archipel du Svalbard. Longyearbyen est le point de départ et d’arrivée des croisières et dispose d’un aéroport avec des vols quotidiens vers la Norvège continentale.

Au printemps, lorsque les glaces sont encore très présentes, les voyages se feront sur la côte ouest de Spitzberg, la plus grande île.

Plus tard, en été, il sera possible de faire le tour complet de Spitzberg, ce qui augmente les chances d’apercevoir des ours polaires et permet de voir plus de glaciers présents plus à l’ouest.

Certains départs permettent aussi de faire le tour complet de l’archipel du Svalbard.

Il est même possible que le navire s’approche de la banquise et navigue parmi les plaques de glaces à la dérive.

Comme dans la majorité des croisières d’expédition, l’itinéraire réel peut varier de celle qui est planifiée selon les conditions météorologiques et la présence de glace.

Que voir lors d’une croisière au Svalbard?

Histoire et ingéniosité

Lors de votre voyage, vous pourrez en apprendre plus sur ce territoire et de comment il s’est développé au fil de l’histoire. Des premiers grands explorateurs aux prospecteurs miniers, jusqu’aux scientifiques qui ont établi des centres de recherches, vous serez témoins de l’ingéniosité humaine qui a fait face à l’adversité de ce territoire pour s’y établir.

Géologie

Les paysages dénudés d’arbres permettent de comprendre les phénomènes géologiques qui ont façonné ce territoire. Vous serez témoin des traces laissées par la dérive des continents et la période glacière. En visitant des glaciers, vous verrez des exemples parfaits de moraines glacière.

Nature

La faune et la flore (oui, il pousse des fleurs au Svalbard) sont la vedette de cette destination. Vous y observerez de nombreux oiseaux, dont des maquereaux, des baleines, des morses, des phoques et des otaries, des renards, des reines et des ours polaires.

Règles concernant les ours polaires

La Norvège a mis en place des règles sévère concernant l’observation des ours polaires. Ces règles réglementent la distance à laquelle il faut rester des ours polaires. Il est aussi interdit de les poursuivre ou d’envoyer des Zodiacs là où l’on sait qu’il y a des ours polaires. Munissez-vous de très bonnes longues-vues afin de bien les voir sur les côtes si vous avez la chance d’en croiser.

Quelles compagnies offre des croisières au Svalbard

HX Expeditions

HX Expeditions est une compagnie basée à Londres qui faisait originalement partie du groupe norvégien Hurtigruten. Ce sont les spécialistes de Svalbard et offrent plusieurs itinéraires tout au long de l’été. Généralement deux navires sont dédiés à cet itinéraire pendant la période estivale. Cette compagnie est la pionnière des croisières d’expédition depuis 130 ans. Elle investit dans des navires hybrides et dans des projets de recherche scientifique et organise des activités de nettoyages des berges avec ses passagers.

Hurtigruten

Hurtigruten offre des voyages qui débutent ou se termine à Longyearbyen. Ces itinéraires visitent aussi les ports et les fjords de la côte Norvégienne. Du côté de Svalbard, un arrêt à la station de recherche de Ny Alesund fait aussi partie de l’itinéraire.

Hurtigruten Svalbard est bien implanté à Longyearbyen et offre différentes excursions si vous y séjournez avant ou après votre croisière. Aussi, ils ont un petit navire qui offre aussi des croisières de plus courte durée pour visiter Spitzberg. Vous pouvez donc combiner ces itinéraires pour un voyage plus complet.

Autres compagnies

Plusieurs autres compagnies de croisières offrent des voyages à Svalbard durant la saison estivale. Atlas Ocean Voyages, Aurora Expedition, Quark Expeditions, Hapag Lloyd, Ponant, Silversea, Seabourn, Scenic Expeditions et Swan Hellenic.

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